固有淋巴细胞（Innate lymphoid cells (ILCs)）是组成免疫系统对抗病原体的*道防线，它们分布于肠道，肺脏等直接与环境接触的粘膜层。

芝加哥大学的Albert Bendelac教授称，科学家一直试图在血液，淋巴结或脾脏中寻找固有淋巴细胞，但是这些地方都没有固有淋巴细胞的踪迹，它们一旦成熟就直接进入粘膜层，很少在血液中出现。

固有淋巴细胞其数量非常。小鼠一般有2亿个淋巴细胞，但是仅有数千个固有淋巴细胞。之前的研究发现固有淋巴细胞在发育过程中表达一类称之为PLZF的转录因子。所以科学家将绿色荧光蛋白基因插入到PLZF基因下游，构建"报告"小鼠。这样表达PLZF的细胞就会有GFP的表达。

尽管有GFP作为标记，但是鉴于固有淋巴细胞前体细胞数量非常，所以寻找起来很困难。

Bendelac博士称，固有淋巴细胞存在于大部分暴露的组织中，它们是抵御外来入侵的*道防线。不仅如此，该细胞还能影响后天免疫系统，影响辅助T细胞的功能。