所谓充气柜是将高压元件如母线、断路器、隔离开关、互感器等密封在充有较低压力(0.1～0.5mpa)sf6或其他气体的壳体内。

充气柜带来许多优势，其很大优势是不受外界环境的影响，如凝露、污秽、小动物及化学物质等。另一个优势是因为使用压缩气体绝缘(如sf6、n，或空气)，有利于向小型化方向发展。充气柜有性能良好的无油开关特别是免维护或少维护的真空开关，大大减少了维护和检修工作量。

我国地势西高东低，山地约33%，高海拔地区约26%，青藏高原平均海拔4000m以上，北以东广阔的高原和盆地多为海拔1000m至2000m。高海拔地区气候复杂多样，经常受到潮湿、冷凝、盐雾和台风的影响；此外，西部大开发后，日益繁荣的工业和交通也使得电网开关设备容易产生污垢和腐蚀。

配电网上使用的传统空气绝缘开关设备，受此环境条件的局限，已不能满足要求，开始逐步更新换代。12kV柜式气体绝缘金属封闭开关设备(以下简称C-GIS)在中国起步仅几年，但由于占地面积小、智能化程度高、免维护、全工况等特点，逐渐成为新的选择。

近几年，四川和云贵等地相继组织过几次较大范围的电网开关设备改造，将传统的15-20年的更新周期一举改变为连续频繁的更新。尤其是一些新开工的电网工程，从设计源头抓起，选择配置12kV的C-GIS，以满足在一定时间内仍能正常应用的条件。目前，C-GIS在冶金、石化、矿山、开发区、城市轨道交通和高层建筑等范围内的应用越来越多。