调节阀是组成工业自动化系统的重要环节
随着科技的进步，在机械制造、电力、建筑、交通运输、信息技术等领域，机器设备或生产过程在不需要人工直接干预的情况下，已经能够按预期的目标实现测量、操纵等信息处理和过程控制，已经逐渐地实现了工业自动化，相应的工业自动化技术也成为提高劳动生产率的主要手段。其中，用来控制流体流量的调节阀是组成工业自动化系统的重要环节，在调节系统中是*的，被称之为生产过程自动化的“手脚”。
调节阀在工业自动化运用中的作用有如下两点：
1、稳定生产：调节阀在工业过程控制中作为终端控制单元其稳定性对整个控制系统尤其重要。如果调节阀不能稳定的实现控制室所发指令，可能造成系统压力、温度或液位的波动，给正常生产造成严重影响。要想稳定生产的正常进行，适当选择弹性系数，活动部件的质量、阀前阀后的压差，阀芯形状及阻尼系数与粘性摩擦系数，使其稳定域大到工作的范围，对它在稳定生产等方面有一定的指导意义。随着以一些化工厂装置高负荷的运行以及30%增容的实施，调节阀在不断发生腐蚀、冲刷、磨损、振动、内漏等问题，从而迫使调节阀的使用日期大大减短，工作可靠性下降，进而引发工艺系统、装置的生产效率大幅下降，严重时甚至可能导致生产全面停机。
2、优化控制：作为工业自动化控制系统中的终端元件，在调节系统中是*的，调节阀是专门用来控制流体压力、流量、温度、液位的。在使用中，首先要根据工艺生产过程的要求合理选择调节阀类型。注意优化调节阀的流量特性，要能够很好地与控制系统匹配，促使系统的控制功能充分发挥，节流能耗普遍降低。
调节阀用于调节操纵变量的流量，从控制系统整体看，一个控制系统控制得好不好，都要通过调节阀来实现。由于下列原因，调节阀在工业自动化系统中变得十分重要。
1、调节阀是节流装置，属于动部件，与检测元件和变送器、控制器比较，在控制过程中，调节阀需要不断改变节流件的流通面积，使操纵变量变化，以适应负荷变化或操作条件的改变。因此，对调节阀阀组件的密封、耐压、腐蚀等提出更高要求。例如，密封会使调节阀摩擦力增加，调节阀死区加大，造成控制系统控制品质变差等。
2、调节阀的活动部件是造成"跑"、"冒"、"滴"、"漏"的主要原因，它不仅造成资源或物料的浪费，也污染环境，引发事故。
3、调节阀的阀内件与过程介质直接接触，和检测元件与过程介质接触的不同之处如下：
a.调节阀阀组件的接触介质可能与检测元件的接触介质不同，对调节阀的耐腐蚀性、强度、刚度、材料等有更高要求。
b.检测元件可采用隔离液等方法与过程介质隔离，但调节阀通常与过程介质直接接触，很难采用隔离的方法与过程介质隔离。
4、调节阀的节流使能量在阀内件内部被消耗，因此降低能耗，降低调节阀的压力损失，和保证较好的控制品质之间要合理选择和兼顾。
5、调节阀对流体进行节流的同时也造成噪声。例如，当阀出口压力低于液体的蒸汽压力时，造成闪蒸；当阀下游压力高于液体蒸汽压力时，造成汽蚀。调节阀造成的噪声和调节阀流路的设计、操作压力、被控介质特性等有关，因此降低噪声，降低压力损失等对调节阀提出更高要求。
6、调节阀的适应性强。它被安装在各种不同的生产过程，生产过程的低温、高温、高压、大流量、微小流量等操作条件需要调节阀具有各种不同的功能，调节阀应能够适应不同应用的要求。
7、检测元件和变送器、控制器等发展快，投入的人力和物力多。相对来看，通常认为调节阀结构简单，因此对调节阀投入研究和开发的人力和物力相对不足。