干细胞生物学作为一门新兴的科学近年发展迅速，在世界范围内掀起了一波又一波的研究热潮，同时为突破人类各种难治性疾病例如器官损伤带来了巨大的希望。然而科学家们在为干细胞研究成果感到欢欣鼓舞的同时，也仍然对其存在一些忧虑。干细胞真正地进入到临床还有许多的障碍必须克服，其中包括在修复器官的同时是否还存在着致癌的可能性。

 该项研究的核心主要是针对干细胞的多能性。它们还能够分化形成人体内各种类型的细胞，并zui终形成各种组织和器官，”Kosik说：“科学家们知道人类内有许多细胞都具有转化为多潜能细胞的潜力。而驱动这一改变的zui大因素就是转录因子。利用这些转录因子进行试验操作，我们能够逆转干细胞向分化细胞转变的过程，并可利用已分化的细胞例如人体的皮肤细胞来生成干细胞。”

要记住生物的中心法则即DNA为转录RNA提供模板，而RNAzui终翻译形成蛋白质。然而不同的是microRNAs在进入RNA阶段时就停止了脚步，而不会翻译形成蛋白质。”

科学家们用何种方法生成或获得用于研究的干细胞其实无关紧要，但重要的是他们必须获得的是真正的人类胚胎干细胞（HESC）或诱导多能干细胞（iPSC）。然而的研究人员发现所有的多能干细胞都是不同的，无论这些细胞的起源方式如何这些差异都普遍存在。那么要如何能够知道获取的干细胞的特性呢？Kosik为我们揭开了这一答案：即通过microRNAs进行检测。

细胞的不同类型；它们还可以帮助你将干细胞与其他的细胞、皮肤细胞与脑细胞区分开。当你从整体上对它们进行观察时，你就可以确定你获得的细胞类型。这是microRNAs所具有的重要而*的特性。”

研究人员对胚胎干细胞和诱导多能干细胞进行了检测，证实从microRNAs水平上能*将两种类型的细胞区分开。进而研究人员对癌细胞和诱导多能干细胞进行了检测。

诱导多能干细胞与癌细胞有着一些相似之处。例如它们都具有永生性。干细胞具有自我更新和增殖的特性。癌细胞也能够如此。那么能自我更新的多能干细胞与癌细胞的差异在哪里？除了癌细胞无法进行自我调控。是否还存在其他的差异呢？

科学家们进而对来自人体的40种不同分化细胞中的microRNA进行了检测。他们发现癌细胞与分化细胞之间的microRNA存在显著的差异。这是一个他们意料之中的结果。然而当研究人员转而研究多能干细胞时，惊讶地发现其中有一些细胞与癌细胞非常相似，而另一些则则不然。

“人们对于将干细胞用于修复人体zui大的担忧就是其是否会生成肿瘤。与肿瘤细胞microRNA具有的相似性，表明这些多潜能干细胞确实有向癌细胞转化的倾向。