水环式真空泵是带有叶片的叶轮偏心安装在装水的泵壳中，叶轮在泵壳中旋转形成水环，其作用相当于一个活塞，依靠改变体积抽出空气形成真空的真空泵。由此可见，水环式真空泵是抽除气体的，而不是液体。如果用水环泵作为输送液体的机械的话就会导致水环泵泵腔内的液体无法及时排除泵内造成泵腔内压力过大而造成电机过载、电机缺相、排气受阻以及叶轮拖动其他部件。

如果在实际运用过程中需要通过水环泵来抽除水蒸气和水的话需要在水环泵与换热器间配置一个前置分离器，这样使气水分离，然后达到真空负压抽气抽水的目的。所以水环式真空泵是不能单独使用来抽水的。