水泵运行时的工况取决于水泵本身性能、抽水装置的管路系统及进、出水池的水位差，这三个因素中任何一个发生变化，水泵运行的工况均随之发生变化。当水泵运行的工况偏离设计工况较远时，将造成效率降低、运行不经济或者运行不安全。因此，掌握水泵运行工况点正确方法，从而分析水泵机组选型、装置设计和运行的合理性非常重要。同时要掌握水泵运行工况点的调节方法，这对泵站的设计及运行管理有着重要的意义。

通过水泵性能曲线可以看出每台水泵在一定转速下，都有自己的性能曲线，性能曲线反映了水泵本身潜在的工作能力，这种潜在的工作能力，在泵站的实际运行中，就表现为在某一特定条件下的实际工作能力。水泵的工况点不仅取决于水泵本身所具有的性能，还取决于进、出水池位于进、出水管路系统性能。因此，工况点是由水泵和管路系统性能共同决定的。