液压缸由缸筒、活塞、活塞杆、端盖、活塞杆密封件等主要部件组成。其它结构的活塞式液压缸的主要零件类似。

若缸筒固定，左腔连续地输入压力油，当油的压力足以克服活塞杆上的所有负载时，活塞以速度连续向右运动，活塞杆对外界做功。

往右腔输入压力油时，活塞以速度向左运动，活塞杆也对外界做功。这样，完成了一个往复运动。这种液压缸叫做缸筒固定缸。

液压油缸厂家若活塞杆固定，左腔连续地输入压力油时，则缸筒向左运动。当往右腔连续地通入压力油时，则缸筒右移。这种液压缸叫活塞杆固定缸。

输入液压缸的油要具有压力和流量。压力用来克服负载，流量用来形成一定的运动速度。输入液压缸的压力和流量就是给缸输入液压能；活塞作用于负载的力和运动速度就是液压缸输出的机械能。

液压缸型号选择，主要为液压缸的内径和使用压力。

例：行程为300MM，推力为4000KG，该选用那种型号的液压缸？

按推力4T，根据公式F=PS（F为推力、P为压力、S为内径面积）可以推算，如果油缸的使用压力设计为8MPa，则油缸内径为80，油缸型号为80/40*300-8MPa，可 采用拉杆油缸，维修方便。

如果油缸的使用压力选用16MPa，则同理根据上述公式计算油缸内径选63即可，油缸型号为63/35*300-16MPa，可采用焊接式或拉杆式。

液压油缸厂家建议结合机械设备的系统压力，先确定油缸使用压力。机械设备为精加工，则液压系统压力选择低一些，通常在5MPa以下，如果粗加工，则系统压力选大一些。确定了设备的系统压力，再去推算油缸内径，在决定油缸的连接方式，安装方式，活塞杆端螺纹，安装具体尺寸等。当油缸的安装方式与推算过程也关系，比如油缸是竖着装，水平装，还是有角度的。