工业仪器仪表的元素有着悠久的历史。 比较重量和简单的指针指示位置的秤是古老的技术。 一些的测量时间。 在公元前1500年左右，埋埃及法老阿蒙霍特普我的墓被发现的最古老的水钟 。改进纳入时钟。 公元前270年，他们有一个自动控制系统装置的雏形。 1663年， 克里斯托弗雷恩提出的英国学会“天气时钟”设计。 绘图显示气象传感器，移动笔对纸由发条驱动。 这种装置在气象学的标准并没有成为两个世纪。 的概念几乎一直保持不变，气动图表记录证明，其中加压波纹管取代钢笔。 集成传感器，显示器，录像机和控制是少见的，直到工业革命，都需要和实用性的限制。

在早年的过程控制，工艺指标进行了监测和控制元件，如阀门走来走去单位获得所需的温度，压力和流量调节阀由操作。 随着技术的发展发明的气动控制器和安装在现场监测的过程和控制阀。 这减少了需要时间过程操作过程进行监控。 后来几年的实际控制人被转移到一个控制室和信号发送到控制室监控的过程和最终控制元件，如阀调整的过程中，根据需要输出信号被送到。 这些控制器和指标，安装在墙壁上称为控制板。 运营商在此板前站着，来回走动监察各项工艺指标。 这再次降低的时间过程中运营商的数量和金额需要走动单位的。 这些年期间使用最标准的气动信号电平是3-15 PSIG。

电子启用的接线更换管道。 晶体管是由20世纪50年代中期商品化。 每台仪器公司推出了自己的标准仪表信号4-20 mA范围内造成了混乱，直到被用来作为标准的电子仪器，信号发射器和阀门。 这个信号是最终标准ANSI / ISA S50，“电子工业过程仪表的模拟信号”，在20世纪70年代的兼容性，电子仪器仪表由机械气动发射器，控制器，和阀门的改造降低维护成本，电子仪器更可靠的机械仪器。这也提高了效率和生产由于其精度增加。气动享有一定的优势，腐蚀性及爆炸性气体环境中受到青睐。

气动和电子信号标准允许的分布式过程进行集中监视和控制。 这一概念是由通信线路长度（也许是100米，气动）的限制。 每个管道或电线对携带一个信号。 生产的分布式控制系统 （DCS），从多个位置可广泛分离允许监视和控制仪器附带的下一个演进。 的工艺操作人员可以坐在屏幕前（不再是一个控制板）和监控整个一个大型复杂的千点。 密切相关的发展被称为“监控和数据采集（ SCADA ）。 这些技术支持的个人电脑，网络和图形用户界面。