薄层色谱硅胶板的展开方式，总的来讲，平面色谱的展开有线性、环形及向心3种几何形式。

1.单次展开

用同一种展开剂一个方向展开一次，这种方式在平面色谱中应用广泛。(垂直上行展开，垂直下行展开，一向水平展开，对向水平展开)

2.多次展开

单向对此展开，用相同的展开剂沿同一方向进行相同距离的重复展开，直至分离满意，广泛应用于薄层色谱法

3.双向展开

用于成分较多、性质比较接近的难分离组分的分离。

薄层展开室需预先用展开剂饱和，可在室中加入足够量的展开剂，并在壁上贴二条与室一样高、宽的滤纸条，一端浸入展开剂中，密封室顶的盖，使系统平衡或按正文规定操作。将点好样品的薄层板放入展开室的展开剂中，浸入展开剂的深度为距薄层板底边0.5～1.0cm(切勿将样点浸入展开剂中)，密封室盖，待展开至规定距离(一般为10～15cm)，取出薄层板，晾干，按各品种项下的规定检测。