道路交通信号灯用于给互相冲突的交通流分配有效的通行权，以提高道路交通安全和道路容量的一类道路灯。它分为：给出一种方向性信号、显示单一颜色的交通控制信号灯如红绿灯，和表示特定内容如行人的走和停（用箭头表示）、车辆的前进方向等带有符号的信号灯两类。

信号灯除应满足交通灯的一般要求外，还应满足下列要求：①发光面具有一定的直径，分为200mm与300mm两种,表面亮度应尽可能均匀。②颜色有红、黄、绿3种光色，有时也用白色。③用帽沿等措施以减少阳光斜射在灯具出光面上时产生的假显示现象。
对发出单一颜色的交通信号灯，要求：①光强：在背景亮度104cd/m2、视距100m时,红光为200cd，推荐的红黄绿三色光强之比为1:1.3:5。除城市高速道路和有明亮背景的城市外，晚上的光强可低些,因此可采用200cd与50cd两种光强。②光强分布:光分布左右对称,在光强降到峰值光强的50%处的光线，应处在光轴左右各10°和下方5°～7°的位置上。