黏度是液体流动时流体的内阻力，也就是油品的内摩擦力，是表示油品油性和流动性的一项指标。黏度越大，油膜强度越高，而流动性越差。一般所讲润滑油膜的厚薄就是指黏度的大小。黏度越高的油品，所形成的油膜会越强，但液体流动阻力亦会增加。所以，选用适当的黏度是选择润滑油的首要条件，也因此，工业润滑油以黏度值作为润滑油的号数（ISO黏度级别）。例如，ISO黏度级别 VG 46 就是40℃的运动黏度值为46±10%。黏度的测量方法是∶在规定温度下，规定量的油流经一个细管的时间来衡量。（如左图）。测量用的玻璃管和被测油置于恒温的水浴中在规定温度下恒温玻璃管上有刻度，乘上时间，便可得出黏度，单位是mm2/s。