目前，国内外的给水处理工艺大多采用沉淀(澄清)过滤和消毒形式，其中沉淀部分对原水中悬浮物的去除显得尤为重要。沉淀池作为去除水中悬浮物的主要设施之一，在水行业得到了广泛的应用。纵观沉淀构筑物的发展可以发现，在20世纪60年代以前主要采用平流式、竖流式和辐流式沉淀池，60年代起各种澄清池盛行一时，70年代后，主要是斜管、斜板及复合型沉淀池。沉淀构筑物形式的改进提高了沉淀分离的效率。沉淀池的设计和开发都是围绕怎样增加沉淀面积和改变水流流态这两方面进行的。沉淀池的设计总是以提高沉淀池的沉降效率为目的。
 
提高沉降效率有两种方法：
 
1)缩短颗粒的沉淀距离、增大沉淀池面积，斜管沉淀属这一类;
 
2)增大矾花颗粒的下沉速度，通过采用絮凝剂和优化絮凝工艺来实现。
 
1平流式沉淀池
 
平流式沉淀池是目前我国大中型给水厂使用广泛的池型，具有结构简单、管理方便、耐冲击负荷强等优点。平流式沉淀池为矩形，上部为沉淀区，下部为污泥区，池前部有进水区，池后部有出水区。经混凝的原水流入沉淀池后，沿进水区整个截面均匀分配，进入沉淀区，然后缓慢流向出口区。水中的颗粒沉于池底，沉积的污泥定期排出池外。
 
2蜂窝斜板(管)沉淀池
 
蜂窝斜板(管)沉淀是把与水平面成一定角度(一般为60。)的众多蜂窝斜板(管)组件置于沉淀池中。水流可从下向上或从上向下流动，颗粒则沉于底部，而后自动滑下。从改善沉淀池水力条件来分析，由于沉淀池水力半径大大减小，从而使雷诺数R大为降低，弗劳德数大为提高，满足了水流稳定性和层流的要求。为了进一步提高沉淀效率，许多改良型的蜂窝斜板(管)沉淀池应运而生。