变频器和软启动器都是用于电机控制的设备，但它们在功能和用途上有一些不同。

1. 变频器：
   变频器主要用于改变电机的输入电源频率，从而改变电机的转速。通过改变频率，可以实现电机的调速、控制和优化。变频器通常由整流器、滤波器、逆变器等部分组成，能够将电源频率转换成适合电机运行的频率。变频器通常具有较宽的频率调整范围，可以满足不同的电机控制需求。

2. 软启动器：
   软启动器主要用于控制电机的启动和停止，它可以在电机启动时逐渐增加电机的输入电压，避免由于突然的电压冲击而造成电机的损坏或过载。软启动器通常具有较小的电压调节范围，主要用于启动和停止电机的运行。

总的来说，变频器和软启动器在电机控制领域都有一定的应用，选择哪种设备取决于具体的需求和场景。如果需要实现电机的调速和精确控制，则变频器更为适合；如果需要实现电机的平稳启动和停止，则软启动器更为适合。