活性炭是一种很细小的碳粒，有很大的表面积，而且碳粒中还有更细小的孔---毛细管。这种毛细管具有强吸附能力，由于碳粒的表面积很大，所以能与气体（杂质）充分接触，当这些气体（杂质）碰到毛细管就被吸附，起净化作用。活性炭吸附器的实质是利用活性炭吸附的特性把低浓度大风量废气中的有机溶剂吸附到活性炭中。活性炭吸附法主要用于抵浓度废气态污染物的脱除。

 活性炭吸附装置原理
当废气由风机提供动力，负压进入吸附箱后进入活性炭吸附层,由于吸附剂表面上存在着未平衡和未饱和的分子引力或化学键力，因此当活性炭吸附剂的表面与气体接触时，就能吸引气体分子，使其浓聚并保持在表面，此现象称为吸附。
利用活性炭吸附剂表面的吸附能力，使废气与大表面的多孔性吸附剂相接触，废气中的污染物被吸附在表面上，使其与气体混合物分离，净化后的气体排放。活性炭吸附箱是一种干式废气处理设备，由箱体和填装在箱体内的吸附单元组成。