指纹采集器是利用人的指纹具各不相同的特点进行身份识别的一种精密电子仪器，工作原理包括采集指纹图像、提取指纹特征、保存数据和进行指纹比对四个功能。其中读取指纹图像是指纹采集器基本重要的功能。通过利用手指指纹凹凸不平的纹形来进行成像，通常我们把凸出的纹形称为“嵴”，而凹下去的纹形成称为“峪”，而指纹采集的过程本质上是指纹成像的过程。其原理是根据嵴与峪的几何特性、物理特征和生物特性的不同，以得到不同的光学或者电流电阻反馈信号，根据反馈信号的量值利用不同算法的图像处理算法来绘成指纹图像，然后在此指纹图像基础上通过指纹识别算法软件来进行指纹特征的提取和指纹特征码的比对。

国家机关以及金融、电信、交通、教育、医疗等单位可以通过机指纹采集器快速、准确地进行人证同一性认定，有助于防范违法活动、维护国家安全和社会稳定，有利于提高工作效率，有效防范冒用他人居民身份以及伪造、变更居民身份等违法行为的发生，并在金融机构清理问题账户、落实存款实名制等方面发挥重要作用。