热像仪在最早是因为军事目的而得以开发，近年来迅速向民用工业领域发展，自二十世纪70年代，欧美一些发达国家先后开始使用热像仪在各个领域进行探索。

热像仪也经过几十年的发展，已经发展成非常轻便的现场测试设备。热像仪是利用红外探测器和光学成像物镜接收被测目标的红外辐射能量分布图形反映到红外探测器的光敏元件上，这种热像图与物体表面的热分布场相对应。热图像上面的不同颜色代表被测物体的不同温度。

生态环境综合行政防爆热像仪装备通常由扫描系统及显示单元等组成，其主要结构如下：

扫描系统：

红外扫描器。它是红外热像仪里最重要的组成部分，它通过光子检测器吸收物体发出的红外辐射能量，并且将其转换成电子视频信号，该信号经过前置放大器放大后，传送至显示单元。

显示单元：

显示单元也是生态环境综合行政防爆热像仪装备里很重要的组成部分，它主要包括输出信号放大部分、扫描控制系统部分和阴极射线管部分。放大部分的输出信号经发射率修正及环境温度补偿后，依据使用要求，将温度分布的各种信号变成阴极射线管荧屏上的亮度信号。只要电子束的扫描与光学系统的扫描同步，就能够在荧屏上成像，即显示的温度图像与该被测对象的温度分布相对应，观测者就可以从图像中获得不同颜色所代表不同温度的数值。同时，它也可将信号储存起来，供我以后对数据进行分析参考和处理之用。