由于电缆所具有的*性能，目前工厂供电电缆尤其是聚氯乙烯绝缘电力电缆得到广泛应用，但电缆具有其特殊性，受潮或水浸使绝缘电阻降低，是电缆运行发生事故的重要原因之一，尤其自来水水厂大都设在江河边，同时厂区内设有配水井、絮凝池、沉淀池、V型滤池、清水池、排水沟渠、污水池等水面较大的生产设施，相对湿度高，易使电缆受潮。此外压力管道突然爆漏、净水构筑物渗漏等极易使电缆受水浸影响，影响电缆安全运行。因此，如何防止电缆受潮是自来水厂电缆安全运行管理的重要任务之一。
        潮气和水分一旦从电缆端部或外保护层进入电缆，就有可能渗透到绝缘外铜丝屏蔽的间隙或导体间隙，在高压电场的作用下产生“水树”老化现象，从而使电缆绝缘下降，终导致电缆击穿。
        电缆绝缘中存在的杂质、气孔或绝缘与内外半导电层结合面的不均匀处，这些地方是电缆的薄弱环节，极易形成水的局部高电场，是 “水树”形成和发展的载体。一般来讲，“水树”的生长过程约需8年左右，并受湿度、温度、电压和水中所含离子多少的影响。水树的形成终将造成严重的后果。因此避免电缆受潮防止“水树”形成是极其重要的。