红外对射由主动红外发射机和红外对射组成，当发射机与接收机之间的红外光束被*遮断或按给定百分比遮断时能产生报警状态的装置，叫主动红外入侵探测器。

红外对射中的光电传感器通常采用光电二极管、光电三极管、硅光电池、硅雪崩二极管等，按GBl0408．4—2000《入侵探测器 第4部分：红外对射入侵探测器》规定：“探测器在制造厂商规定的探测距离工作时，辐射信号被*或按给定百分比遮光的持续时间大于40ms时，探测器应产生报警状态。”为什么要给出一个范围呢?原因是不同的使用部位可以设定(调节)不同的短遮光时间，这有益于减少系统的误报警。

红外对射所发红外光束定发散角，在GBl0408.4—2000标准中规定：“室内使用时，发射机与接收机经正确安装和对准，并工作在制造厂商规定的探测距离，辐射能量有75%。被持久地遮挡时，接收机不应产生报警状态。”对于室外使用受温度和太阳光的影响，红外光束的灵敏度会有所降低。为了减少由此引起的误报警，安装使用中应让发射机与接收机轴线重合。
主动红外发射机通常采用红外发光二极管作光源，其主要优点是体积小、重量轻、寿命长，交直流均可使用，并可用晶体管和集成电路直接驱动。主动红外入侵探测器多数是采用互补型自激多谐振荡电路作驱动电源，直接加在红外发光二级管两端，使其发出经脉冲调制的、占空比很高的红外光束，这既降低了电源的功耗，又增强了主动红外入侵探测器的抗干扰能力。