网桥是工作于数据链路层的网络互连设备，用于连接两个或多个独立的网络段，这些独立的网络段通常位于不同的建筑内，相距几百米到几千米。网桥的基本功能包括：

1、网桥在数据链路层上实现局域网互连；

2、网桥能够互连两个采用不同数据链路层协议、不同传输介质与不同传输速率的网络；

3、网桥以接收、存储、地址过滤与转发的方式实现互连的网络之间的通信；

4、网桥所连接的网络在数据链路层以上必须采用相同的协议；

5、网桥可以分隔两个网络之间的广播通信量，有利于改善互连网络的性能与安全性。

   无线网桥能够通过无线进行远距离数据传输，主要用于无线或有线局域网之间的互连。当两个或多个局域网之间无线实现有线连接或使用有线连接存在困难时，可使用无线网桥实现连接，由无线网桥负责网络路由选择和协议转换。根据协议不同，无线网桥又可以分为工作在2.4G频段的IEEE802.11b/g无线网桥以及工作在5.8G频段的IEEE802.11a无线网桥。所使用的天线对应的是2.4G天线和5.8G天线。无线网桥可以运用点对点、点对多点、中继连接等桥接方式，广泛应用于不同建筑间网络的互连，甚至是相邻城市、村镇的多个分支机构网络之间的互连。无线网桥的具体应用包括以下三个方面：

*种是在大型的校区或者厂区中，此类区域中的建筑物和建筑物之间距离较远，往往超过100米，如果采用有线连接通常需要铺设光缆，但无论是开挖道路或者架设空明线都是费钱费力的事情，而采用无线网桥来实现网络互连，则显得既经济又方便。

第二种是连接一些相邻的城区乡镇的不同分支机构，以前的做法往往是采用租用专线的形式来实现的，这种做法每个月都要支付昂贵的专线租用费，而且带宽有线，一般为64kb/s-2Mb/s,如果采用无线桥接方案，不仅节省开支，还可将数据传输速率提高到几Mb/s甚至几十Mb/s，网桥所需要的天线也可根据不同需要而选择增益不同的定向天线。

第三种是一些临时性场所，例如，室外演出或体育场等，只需在现场通过架设无线网桥构建临时网络连接，就可实施现场网上直播。对于新闻网络直播这样大型的户外活动，由于场所的临时性与不固定性，若采用传统有线的方式在直播现场布置网线，不仅布线、维护很困难，而且给现场网络管理带来很多麻烦，在这些场合的应用中无线网桥体现出*的优势。无线网桥一般不自带天线，需要配备天线（定向）一般用抛物面天线实现长距离的点对点连接。无线网桥传输距离的远近取决于环境和天线，在无高大障碍物的条件下，一对27dBi的5.8G定向天线可以实现20km的点对点微波互连。