集电器从字面上理解，这就是收集器。在电子器件内，有时把用来收集电子的电极，例如受电子束所投射的电极叫做集电器（即集电极）。在发电机内，则是将用来把电机内所产生的交变电流转换为脉动电流，即变成方向恒定而大小在变化着的电流的装置叫做集电器。

集电器在滑触线上电流通过受电器传导至用电设备上，受电器安装在受电器支架上，而受电器支架安装在运动的设备上。随设备移动，受电器上的碳刷在滑触线内移动，实现不间断供电，受电器容量必须与导线的容量匹配。常规上受电器有100A、250A等规格。当用一个受电器容量不足时，可以在一根导线上并接两个受电器使用，容量加倍，受电器上的碳刷是含铜碳基压而制成的，坚韧耐压，导电性能好，有一定的润滑性，磨损至一定程度后需及时更换。