我国地广人多，房屋建筑规模巨大。2003年集中供暖面积就达到了18.9亿平方米（其中住宅13.1亿平方米）。我国建筑领域能源消耗占总能源消耗的30%左右。平均能耗是气候相近发达国家的2-3倍。我国用于房屋供暖的锅炉有几百万台，每年供暖的费用高达几千亿元。在过去相当长的一段时期内，中国城市的集中供热一直遵循着计划经济的理念，为企事业单位和居民住户提供着福利式的服务，实行的是大锅饭式的供暖包费制．严重影响了供热方的供热积极性，使得供热品质低下，由此引起的供暖纠纷也在逐年上升。此外，在供暖方面由于供热只按供热面积收费，与是否用热无关，因此，房中*无人居住时不停暖气；暖气过热时宁可开窗，也不肯将阀门关小。这些因素引起的热能浪费高达总热能的20%，价值达几百亿元。