滚筒分级机是选矿厂用来构成同磨矿机闭合工作的分级机，需要有装运沉沙的机构，所以这种滚筒分级机叫机械分级机，其实分级过程还是借颗粒的沉降速度不同进行的。

滚筒分级机除了主要用作磨矿的辅助设备外，有时还用来对含泥质矿石进行洗矿，以及脱泥、脱水。三滚筒式分级机按输送方式的不同，可分为螺旋分级机、耙式分级机、浮槽分级机等。

由于滚筒分级机构结构简单，操作方便，分级槽有较大的倾斜角度，便于与磨矿机进行自流连接，因此应用较为广泛。其它类型的分级机虽然在我国还使用，但已经停止生产。

三滚筒式分级机的外形为长方形斜槽，槽底倾斜12°~18.5°，底部为半圆形。在槽中安装有1个或2个纵长的轴，螺旋叶片沿着轴长连续放置。利用上端传动机构带动螺旋轴转动。若为双螺旋，则从上面看螺旋叶都是向外旋转。矿浆从槽旁供给。形成槽体下部沉降分级面。三滚筒式分级机粗粒沉入槽底后由螺旋推至上方，输送过程中发生脱水。非沉降细粒由表层矿浆流带经溢堰排出。分泥斗的分级过程与基本相同。三滚筒式分级机有一架位于分级槽的下面。机架的上横梁上设置有升降装置，调节螺旋叶片至槽底的距离，停车时抬高螺旋轴，防止矿砂沉积埋在螺旋叶片上。

滚筒分级机分级液面的高低分为高堰式和浸液式(或称下沉式)。高堰式滚筒分级机的溢流堰高于下端螺旋轴中心，而低于螺旋叶栅。分层液面长度不大，液面能直接感受螺旋叶片上的搅动，故适合粗级分级，分级粒度多在0.15mm以上。下端螺旋叶片浸入液面上，分级面积大而平稳，适合于细粒级分级，分级粒度在0.15mm以下。其溢流生产率较高。另外，有一种低堰式滚筒分级机，它的分级液面比下端螺旋轴承低，液面很小，搅动作用大，主要用来洗含泥砂石。